先日鹿島神宮近くへ用事があったのですが、よく名前は聞くもののまだ訪れたことがなかったので、初めて訪問してみました。その時、駐車場を20分近く探した挙句、さらにかなり遠い駐車場へ停めることになってしまいました。原因は、車のナビに「鹿島神宮」と入れたことで、最寄り駐車場から一番遠い位置に案内されてしまったことでした。
調べたところ、鹿島神宮最寄りの第一駐車場（有料）へ行くには、
茨城県鹿嶋市宮中１丁目６−２７
を目指して鹿島神宮の正面（鳥居が正面に見える位置）まで来たら、そこで右に曲がります。そうすると駐車場が左手に見えます。
その他、ネットを調べると色々出てきます。例えば鹿島神宮第二駐車場（茨城県鹿嶋市宮下２丁目８）は鹿島神宮まで徒歩5分です。この駐車場を含め鹿島神宮の駐車場は、混雑時かどうかで開設状況や無料・有料の別が変わるようなので、その時々現場で確認することになりそうです。
ちなみに、今回停めた場所は 鹿島神宮 御手洗駐車場 でした（茨城県鹿嶋市宮下１丁目６−１５付近。「御手洗」は「みたらし」）。この駐車場は無料で20台程度が停められ、訪れた時は特にイベントもない土曜だったこともあってか、空きが数台ありました。
ただし、この御手洗駐車場から鹿島神宮拝殿（や本殿）へ行くには、数分坂を上ってその後5分程度歩かないといけません。とはいえ途中、坂の部分は道の上まで木々が生い茂っており、その後拝殿へと続く平坦な道には道沿いに高木が生えており、荘厳さを感じさせられます。また、御手洗池、奥宮、鹿園などの前を通ります。鹿島神宮をさらに楽しめるスポットとも言えるかもしれず、時間があって歩ける方にはおすすめです。（舗装されていない部分も多いので、雨天時は泥などに注意してください。）
今回の駐車場探しのおかげで楽しめた鹿島神宮内の美しいスポットで、例のごとく写真撮影を楽しみました。
拝殿
奥宮
坂道の木々
梅雨らしいこんな風景も…
そして、やはり一番インパクトがあったのがやはりこれ、奥参道です。
道端に連なる木々が非常に高いので、参拝客の方々がとても小さく見えますね!
鹿島神宮によく行かれる方もそうでない方も、駐車場をちょっと変えたりしてまた違った景色を楽しむのも面白いかもしれません。
